La mayoría de las instalaciones industriales tienen armónicas, y normalmente estas no representan ningún problema. Los problemas aparecen cuando se usan capacitores para la corrección de factor de potencia y es entonces que, aunque se tengan cantidades mínimas de armónicas, éstas se pueden llegar a amplificar de manera considerable, de tal forma que entonces sí puedan causar problemas.

Los filtros de armónicas se diferencian de los capacitores desnudos por que incluyen un reactor, el cual permite corregir el factor de potencia sin que se amplifiquen las armónicas. Incluso, este reactor se calcula para absorber armónicas que ya están presentes en la red eléctrica. Existen dos tipos de filtros de armónicas, que se pueden utilizar dependiendo del tipo de aplicación.